첫인상부터 완벽한 [생존기]: 리얼한 [하드 SF]와 과학적 상상력을 넘는 [감정선], 진정한 [웰메이드 SF] [프로젝트 헤일메리]

 

 

올해 상반기 최고의 기대작이었던 라이언 고슬링 주연의 영화 프로젝트 헤일메리를 드디어 극장에서 보고 왔다. 평범한 중학교 과학 선생님이 기억을 잃은 채 우주 한복판에서 깨어나 인류를 구해야 한다는 기발한 설정이 돋보이는 작품이다. 마션 작가의 원작답게 어려운 우주 과학 이론들을 누구나 이해하기 쉽게 풀어 나간다. 단순히 외계인과 싸우는 뻔한 블록버스터가 아니라, 과학적 지식을 총동원해 생존해 나가는 하드 SF 장르의 진수를 제대로 그려내고 있다. 지루할 틈 없이 머릿속을 맴도는 기발한 과학적 상상력과 묵직한 감동을 선사한 이번 영화의 솔직한 관람평과 흥미로운 요소들을 정리해 보았다.

평범한 과학 교사의 우주 한복판 생존기 첫인상

평소 우주 영화를 좋아하긴 하지만, 이건 진짜 기존 영화들과 궤가 다르더라. 빵빵 터지는 레이저 총격전이나 징그러운 촉수 괴물이 튀어나오는 흔한 할리우드 킬링타임 오락 영화일 거라 생각했는데, 막상 뚜껑을 열어보니 평범한 중학교 과학 선생님이 우주선을 고치고 멸망 위기의 인류를 구하는 이야기로 치밀하게 풀어 나간다. 기억상실증에 걸린 주인공 라일랜드 그레이스가 자기가 누군지, 왜 이 차갑고 낯선 우주 한복판에 혼자 둥둥 떠 있는지 하나씩 추리해 나가는 초반 도입부부터 완전히 소름이 돋았다. 같이 탑승했던 동료들은 이미 다 죽어버리고, 혼자 남은 막막한 상황 속에서 밀려오는 그 미치도록 고독한 공포감이 스크린을 뚫고 내게까지 고스란히 전해졌다. 솔직히 나 같은 평범한 문과생에게 하드 SF라는 장르 자체가 수식도 많고 용어도 어려워서 좀 진입 장벽이 높게 느껴지기도 했다. 그런데 주인공이 아이들에게 과학을 친절하게 가르치던 선생님이라는 찰떡같은 설정 덕분인지, 어려운 이론들도 마치 학교에서 하는 재미있는 과학 실험 시간처럼 쉽게 쉽게 설명해 주니까 전혀 지루할 틈 없이 극에 깊숙이 빠져들게 만들었다.

뻔한 공식을 깬 기발하고 리얼한 하드 SF 요소

이 영화가 진짜 미쳤다고 느낀 지점은 바로 눈앞에 닥친 생존의 문제들을 해결해 나가는 방식이다. 보통 우주 영화면 갑자기 기적이 일어나거나 말도 안 되는 압도적인 최첨단 무기로 싹 다 쓸어버리는 사이다 결말이 흔하다. 하지만 여기서는 철저하게 계산된 물리적, 화학적 사실들만 가지고 맨땅에 헤딩하듯 위기를 돌파해 낸다. 태양의 에너지를 마구잡이로 갉아먹어 지구를 빙하기로 몰아넣고 있는 미세한 외계 미생물 '아스트로파지'의 특성을 분석하려고, 그레이스가 우주선 안에서 임시방편으로 조그만 실험실을 뚝딱뚝딱 차리는 모습은 진짜 오랫동안 머릿속을 떠나지 않았다. 중력을 계산해서 원심력을 이용하고, 온도를 미세하게 조절하고, 심지어 진자 운동 같은 중학교 수준의 기초 물리 지식을 응용해서 당장 목숨이 왔다 갔다 하는 절체절명의 위기를 하나씩 극복해 나가는 걸 보는데 카타르시스가 장난 아니다. 천재적인 두뇌를 가진 근육질 우주 영웅이 아니라, 그냥 학생들과 과학을 사랑하는 약간 엉뚱한 너드 같은 선생님이 칠판 대신 드넓은 우주 공간을 도화지 삼아 생존 수식을 풀고 있는 느낌이다. 개인적으로는 그 어떤 화려한 컴퓨터 그래픽이나 웅장한 행성 폭발 장면보다, 종이와 펜을 들고 낡은 계산기를 두드리며 식은땀을 뻘뻘 흘리는 주인공의 초조한 모습이 훨씬 더 쫄깃하고 긴장감 넘치게 다가왔다.

과학적 상상력을 뛰어넘는 묵직한 감정선

물론 깐깐한 과학적인 고증이나 기발한 두뇌 싸움 상상력만으로 2시간이 훌쩍 넘는 긴 러닝타임을 꽉 채운다면 다큐멘터리처럼 건조하고 지루하게 느껴졌을지도 모른다. 그런데 극 중반부 이후 전혀 예상치 못한 존재, 바로 외계인 생명체 '로키'와 마주하면서 영화의 분위기는 완전히 새로운 국면으로 접어든다. 솔직히 처음에 그 낯선 거미 모양의 외계 생명체가 화면에 툭 등장했을 때는 살짝 징그럽기도 하고 깜짝 놀라서 들고 있던 팝콘을 바닥에 쏟을 뻔했는데, 얘네들이 서로 소통하는 방식이 진짜 기가 막히게 그려내고 있다. 쓰는 언어도 전혀 안 통하고 생김새나 살아가는 대기 환경도 완전히 다른 두 종족이 오직 '수학과 과학'이라는 우주 만물 공통의 언어를 통해서 서로의 의도를 파악하고 둘도 없는 절친이 되어가는 과정은 눈물 날 정도로 뭉클하고 감동적이었다. 빛이 아예 없는 환경에서 소리로만 세상을 인식하는 외계 종족과, 피아노 음악 코드를 활용해서 어떻게든 대화를 시도하는 인간 교사의 환상적인 콤비 플레이라니. 도대체 어떻게 이런 기발하고 아름다운 생각을 했나 싶어서 원작 소설 작가의 뇌 구조가 진심으로 궁금해질 정도였다. 단순한 생존 파트너나 동맹 관계를 넘어서, 서로 다른 종의 한계를 아득히 뛰어넘어 상대방을 위해 목숨을 기꺼이 내어줄 만큼 깊이 의지하게 되는 그 끈끈하고 애틋한 우정의 감정선이 진짜 묵직하게 가슴 한구석을 세게 울렸다.

올해 최고의 극장 경험을 선사한 웰메이드 SF

기나긴 엔딩 크레딧이 스크린 위로 다 올라가고 캄캄했던 극장 불이 환하게 켜졌을 때, 진짜 오랜만에 영화표 티켓값이 전혀 아깝지 않은 완벽한 마스터피스를 한 편 봤다는 든든한 포만감이 밀려왔다. 전작인 마션을 볼 때도 비슷하게 느꼈지만, 한 치 앞이 보이지 않는 막막하고 절망적인 우주 한복판 상황 속에서도 절대 특유의 유머 감각을 잃지 않고 긍정적으로 문제를 풀어나가는 주인공의 뚝심 있는 태도는 팍팍한 현생을 꾸역꾸역 살아가는 우리 평범한 직장인들에게도 묘하게 따뜻한 위로를 던져준다. 저또한 매일 퇴근하고 블로그 포스팅 하나 쓰다가 로직이 꼬이거나 키워드 발굴이 막히면 다 때려치우고 눕고 싶어지는데, 영원한 우주 미아 상태가 될지도 모르는 극강의 공포 속에서도 절대 포기하지 않고 가설을 세우고 실험을 거듭하는 그레이스 선생님을 보면서 참 여러 가지 반성을 하게 되었다. 의미 없이 화려하고 시끄럽기만 한 할리우드 블록버스터 액션에 묘한 피로감을 느끼셨던 분들이라면, 지적 유희와 뭉클한 인간미가 이렇게 완벽하게 톱니바퀴처럼 조화를 이룬 이 영화가 아주 맑고 신선한 충격으로 다가올 것이다. 학창 시절 이후로 과학 수업에 별 관심이 없던 사람이라도 화면 속 그레이스 선생님의 친절한 설명을 듣다 보면 어느새 우주 과학의 신비로운 매력에 푹 빠져버리게 된다. 스마트폰의 작은 화면으로는 도저히 온전히 담아낼 수 없는 그 광활하고 압도적인 우주의 영상미와 가슴을 쿵쿵 울리는 묵직한 사운드 트랙을 제대로 느끼려면, 이번 주말에 무조건 극장으로 달려가서 큰 스크린으로 보시기를 강력하게 추천한다.